Molecular Gastronomy Workshop

Last weekend, I volunteered for the open house of McGill. I had to promote the program of Food Science to people that have most likely never heard of it before! I always had some trouble explaining what I was studying in. Even my parents are still confused... It's about food but it's not nutrition, and i'm not a cook either!

In a nutshell, I study everything from the harvesting of the food product to how it arrives on your table. That is every little step from the post-harvest storage, processing, quality control, packaging, sensory evaluation... that's us! Food scientists! Everything you see on the shelves of a grocery store has to go through us! So as I was explaining how wonderful our program is to these insecure students, I realized how I will miss it! And seriously, if you love food, there is no better place to be!

Imagine, we have a food microbiology lab where we understand how microorganisms affect our food by making cheeses, wine, sauerkraut... in our post-harvest technology of fruits and vegetables, we understand under what conditions should F & V should be stored and we visit carrots and onions storage facilities!!!! ( and we get free food too!) And who would imagine can packaging can affect the quality and the appeal of a food so much? Seriously, I can talk about Food Science for hours and hours!

Especially now that I am the president of the McGill Food Science Association, I've had the chance to share this passion to the students! Lots of work, but so worth it!!! After organizing a frosh all about food, a bbq, a bakesale, an apple picking trip and a molecular gastronomy workshop, I can positively say that more and more people got to know and want to know more about us! And it is only the beginning...

So recently, we have invited the renown alchemist Laurent Réveillac to our beloved Macdonald Campus. I have met him several times in the past through the beer fest in Montreal and i've also taken a molecular cuisine class with him. All I can say is that, that man transpires passion! In the food business for more than 26 years now, M. Réveillac travels around the world to share his knowledge and love for the gastronomy! Exploring the never ending possibilities of molecular cuisine, his talents range from cooking with liquid nitrogen to creating fluorescent dishes! Seriously, how cool is that?

Basically, molecular cuisine explores the innovative and scientific facets within the walls of a kitchen. Also referred as the science of deliciousness, this field allows a whole new plethora of exciting textures and unusual flavors to your everyday dish! The students from our campus had the opportunity to understand and experience this whole new trend!

We successfully gathered around 50 persons for this workshop, including food science students as well as curious students from other programs. M. Réveillac started off by introducing himself with a video of all his discoveries and recipes. Foie gras cooked in liquid nitrogen, flying foams of apple juices, spaghetti made with cantaloup juice... let's say it was quite impressive! Then, he made an espuma of fruit juice. An espuma is a foam created by introducing gas such as carbon dioxide or nitrous oxide within a food to create infinitely small bubbles under pressure. Any kind of liquid can be used with this application and the result is absolutely yummy!

However, the most impressive recipe was the crème brûlée made with apple cider and cooked with a thermomix (a multi-tasked processor which can mix and cook at the same time!). Then, the dish was finalized with a splash of liquid nitrogen to create this incredibly smooth texture! Liquid nitrogen is at -196C and when it comes in contact with food, it freezes it almost instantly. By doing so, very very small crystals are created which yields a crème brûlée like you have never tasted before. It just coat your palate so perfectly and the flavors are a perfect marriage!

Finally, he cooked some meringue made from egg whites, sugar and apple cider, in the liquid nitrogen creating a crunchy and cold exterior and hot and flowy interior. I must say that everyone was pleasantly surprised! You can visit our association website for some pictures!

Here is the link: www.freewebs.com/fsamcgill

Lots of interesting informations such as food related events in montreal, gastronomical books and links and addresses that may be quite entertaining for a foodie :)

Overall, this event was a huge success and we made some students more curious about this new trend! The possibilities are endless and the creativity and curiosity of one can only lead to marvelous discoveries!

Keep posted!

Terre et Mer de Pérou - Solymar

1- Bonne Bouffe pouvant satisfaire les papilles gustatives de plus de 20 personnes

2- Assez de place pour accueillir plus de 20 personnes (que vous voulez-vous, il y en a qui ont beaucoup d'amis)

3- Pas trop cher

4- Accessible facilement par transport publique

5- Que Princesse soit contente

Tout un défi surtout le dernier, me diriez-vous! En effet, être en mesure de satisfaire un groupe de fines bouches tout en garantissant un bon prix, bonne chance!

Bon, chosit-on un 'apportez votre vin'? Un restaurant fusion? Asiatique? Méditéranéen? Italien? Ouf! Que de choix! On est à Montréal après tout, une métropole qui déborde de restaurants qui font saliver! Il n'est pas question de se laisser tenter par la paresse et choisir un restaurant à

chaîne... non non non! Ça ne serait pas digne d'une passionnée de bouffe et de nouveau!

Ha! J'ai déjà été, pour un départ d'un de mes collègues, à un restaurant péruvien dans le quartier Villeray. Il y a bien longtemps de ça. Mais je n'ai que de bons souvenirs et tout le monde était heureux! Alors, je tente ma chance!

Ouiii! Plusieurs en ont déjà entendu parler et je reçois l'accord de la majorité. On réserve donc pour 15 personnes. Entouré de boutiques de textiles, le restaurant se fait subtil dans les parages.

Une ambiance chaleureuse nous accueille et à l'entrée, quelques tables se font divertir par trois chanteurs mexicains. On nous guide au deuxième étage où la plupart des réceptions ont lieu. Un gros chandelier orne le plafond et illumine l'escalier en spirale

ajoutant ainsi une petite touche de romantisme. Surprise, ils n'ont

réservé qu'une table pour 12! On avait pourtant bien spécifié qu'on serait au moins 15! Au

moins! On doit donc attendre qu'une plus grande table se libère pour nous laisser la place! On grignotait des bananes plantains et des grains de maïs frits en attendait. Et pour nous exciter un peu les papilles, on versait de la sauce piquante dessus! Miam

Une fois tout le monde installé, on nous distribue la carte de vin et le menu. La carte de vin était impressionnante, des vins de qualité à de très bons prix. Le menu, de son côté, devait être analysé au peigne fin pour bien comprendre les plats. Intitulés de noms dans une langue nous étant étrangères, nous devions bien lire la description pour bien visualiser le plat. La commande tarde un peu et prends du temps. Mais une fois parti, on ne rit plus mon qui qui!

Nous avions commandé un pinot grigi, une entente parmi trois

filles dont les goût dans le vin sont différent. Celui-ci est un vin

blanc qui dénote d'une touche fruitée et un arôme de banane. Je sais, vous allez me dire, n'est-ce pas un appéritif ou un digestif? Eh bien, on feelait sucré! Et c'était un très bon choix!

Nous avions décidé de partager les plats qu'on se commandait. On

a donc commencé avec un ceviche, un plat de poisson qui a été cuit par l'acidité des condiments, ici la lime. La touche surette est surprenant à la première bouchée mais tellement rafraichissant! La présentation n'était pas fameuse par example, le poisson étant blanc avec beaucoup d'oignons rouges! Nous avions également essayé les brochettes de coeur de boeuf. J'ai absolument adoré!!! Grillés au charbon, le goût de la fumée et celle de la viande étaient merveilleusement combinées! Même mon amie qui a toujours été réticente aux organes animales a aimé! Le plat était accompagné d'une salade maison et d'un morceau de patate douce. Finalement on a

commandé un plat de fruits de mer arrosé d'une sauce épicée. Considérant la portion généreuse de tout le monde, je me suis dit que j'allais être gâtée! Eh non! 3 crevettes, une crevette géante, quelques pétoncles et beaucoup de sauce! J'ai été triste de ne pas me retrouver devant une montagne de fruits de mer comme les autres :( Mais je dois avouer que la sauce était très bonne! Pas aussi piquante que je pensais! Mais la qualité des fruits de mer, un peu décevant! Vraiment, la grosse crevette était pâteuse et les pétoncles étaient infiniment petites! À peine si je les trouvais! Mais bon, les autres plats compensent!

J'ai pas demandé de détails des repas des autres invités mais je sais une chose: tout le monde a adoré le resto! Autant côté ambiance, côté espace, la panoplie de choix dans les plats, le service! Les chanteurs mexicains se sont bien assurés de chanter un joyeux anniversaire à la fêtée et de semer la fête quoi! Tout le monde est sorti heureux!

Mission accomplie :D

Solymar

7610 rue St-Hubert

Montreal

(514) 273-4446

http://www.pizzelli.ca/SolyMar/index.htm

Les Pyrénées - Souvenirs from Catalan

Every friday of my summer, after i finish working, I have around 5 hours to wander around downtown and find something to do before my salsa classes! It is this dangerous block of 5 hours that may critical for my wallet since I can easily end in a shopping spree! So to be safe this time, I will only stay at one place! A restaurant! I'll have loads of pleasure, I'll take my time, it will be perfect!!!

So, I invited one of my coworkers which is extremely curious and always open for new flavors! On the search of the unknown, we strolled along streets in the old port where many great restaurants of the city are hidden. We felt for something new, fresh and light! And there it was! Cute little place with an attractive menu filled with fish, seafood and some incomprehensible

names of plates.

We were greeted warmly as we entered this place. The walls on

one side are covered with spanish plates and pictures of the owner

and his friends decorated the other wall. Spanish music delightfully

set the ambiance for a perfect dinner. The menus were nicely designed on colorful maps of the Catalan.

We first start with a bottle of wine, recommended wisely by our waitress, the Penedes Santes Coronas, a red wine that has quite a punch at the beginning but then melts nicely with the meal. I started off with an olive tapenade

as entree.

The presentation of the platter was decent, a little bit of roasted red bell peppers to contrast the black olives... and a very very thin waffle to garnish my dish. Now, when I think tapenade, I think of it spreaded on a piece of crispy toast or a nice cracker. But nope! Just a miserable waffle! So I try to eat it alone at first. It was quite pleasant as a matter of fact. Very mild and a nice pronounced taste of black olives. But it definitely

needed something to go with!

My friend ordered the plate of tapas which

includes curry pork, a feuilleté of squash and potatoes, tuna rillettes and veal livers in a white wine sauce. The curry pork resembles more of a

piece of ham and it was literally swimming in a pool of fat. Ew. The tuna rillettes were tasting sadly like a can of tuna mixed with mayonnaise on a

piece of french baguette. Quite deceiving for a restaurant renowned for its

seafood. The veal livers were quite satisfying although very greasy too. Finally, we loved the taste of the squash wrapped in crispy filo sheets but, unfortunately, it was a tad cold.

The service was impeccable I must say. The delay between the plates were very reasonable and the waitress was attentive to our needs. She knew very well the dishes and was honest about her likes and dislikes of some.

As our main dishes arrived, the aroma of the fish and the spices just filled

the place. I ordered a filet of grouper with an aïoli sauce of mushrooms. The fish was pan fried and then covered with a good spoonful of sauce and there returned to the oven. The spice in the sauce, that I believed was cumin, was wonderfully paired with this white fish. The mushroom pieces

were too small for me to notice it. They garnished the plate with a side of

roasted tomato, some beans and... mashed potatoes. But what were they thinking with the mashed potatoes?!? It was all flaky and I do suspect it comes from dehydrated potatoes! Why oh why would a restaurant serve dehydrated potatoes? Isn't it more expensive than just plain regular potatoes? It kind of threw me off a bit when I dug into it.

The cod au gratin was also a flop. Way too much sauce and too much butter in the sauce. It covered entirely the sweet taste of the fish. The fish texture was nice and firm though. And the same potatoes were served on her dish too... ouf!

We were still hopeful for the dessert. I went for simple. It should not be too hard to miss that. A orange and peach cake. That's all. Simple, light and fruity. Indeed, it did fulfill

my expectations on that, a light and fluffy vanilla cake with generous chunks of orange and peaches. Very refreshing! But! They did not take off the membrane of the oranges making some of my bites quite chewy and unpleasant. My friend's creme caramel was described to be flavored

with anis. Not a hint! Nada! Niet! and the dessert was too cooked creating those unwanted air bubbles. In their defense, the presentation of both plates were very nice with nice Quebec strawberries.

In a nutshell, I absolutely loved the atmosphere and the staff. All very friendly and willing to give you the best dinner they can! But the food needs more work. I'll give it a second chance as the menu still offers a very vast array of interesting dishes!

Les Pyrénées

320 St-Paul W

Old Montreal

(514) 842-5566

www.pyrenees.ca

Daoouuuu!!!

Donc, avec quelques de ces connaissances, j'étais prête à commander par moi-même dans un restaurant libainais! Oh que oui! Alors, le restaurant chanceux? Daou!

Je vous avertis d'avance, on a vraiment eu de la misère à le trouver ce restaurant! On a facilement intercepté 4 personnes, dont un qui nous a indiqué la direction opposée, pour finalement y arriver! L'ambiance est très conviviale, parfait pour un souper en groupe ou en famille! Un autre détail d'un repas libanais que j'adore, tout le monde mange ensemble! Le repas est l'occasion idéale pour se rassembler et oublier tout souci!

Un petit plat d'olives vertes et de navets marinés nous accueillent à la table. Peut-être que je suis encore trop habituée à mon pain et mon beurre, je ne savais pas trop comment gérer ces condiments. Est-ce une grignotine ou je suis supposée les utiliser pour garnir mes plats? Hmmm... Parfois, j'aimerais un mode d'instructions pour les restaurants de d'autres cultures. Par chance que je connaissais un peu les plats puisque le menu n'explique pas grand grand chose!

Alors on commence donc par une salade fatoush! Tomates, concombres, oignons, menthe,

vinaigrette au citron et huile d'olive et la touche finale, des pitas frais sortis du four qui ajoute un peu de croquant au tout! Évidemment, on ne pouvait passer à côté de la trempette aux pois

chiches, le hummus! Très différent de celle de fontaine santé, celle-ci est onctueuse et on peut vraiment y goûter les ingrédients distincts, les légumineuses, l'ail, le citron et un arrière goût de

sésame! Finalement, on a commandé leur version d'un tartare au

boeuf: le kibbeh nayeh. Du boeuf haché très frais, cru, mélangé

avec du blé concassé qu'on mange avec nos mains accompagné d'un morceau de pita, de menthe et d'oignon! On peut détecter dès la

première bouchée la fraicheur inégalée de la viande, on dirait qu'elle palpe doucement le palais! Et la combinaison du fameux trio crée, et je cite "une sensation de soupe tonkinoise en pita"! En effet, une fois tous ces ingrédients réunis, on détecte le petit goût familier de cette fameuse soupe vietnamienne! Peut-être que c'est dû au fait qu'ils utilisent aussi des feuilles de menthe et des oignons crus pour garnir leur repas!

Pour le repas principal, on a demandé pour l'assiette de grillades accompagnée de frites (les libanais sont très friands des patates frites!): poulet, kefta et filet mignon!

Le kefta est de la viande hachée (de l'agneau normalement) assaisonnée de persil. Personnellement, j'ai toujours eu de la misère à en commander au comptoir rapide des restaurants libanais. La joie que j'ai eu lorsque j'ai vu ce item sur le menu! Le kefta est cuit à la perfection! Le goût de la viande est omniprésente et le persil vient rajouter le 'umami' au kefta! Et que dire du filet mignon, wow! Mon dieu! Il fondait dans la bouche comme ça se peut pas! Mon côté carnivore était plus que comblé! Malheureusement, on était un peu trop rassassiée lorsqu'il était temps de goûter le poulet! Mais, il me semblait un peu sec et trop cuit malheureusement.

J'ai adoré mon expérience au Daou! Le service était très attentionné, peut-être même trop, on avait toujours l'impression qu'il y avait un serveur qui rôdait autour de nous! Néanmoins, le verre d'eau était toujours plein et les plats sont arrivés dans des délais raisonnables! J'y retourne définitivement, mais avec plus de mangeurs! C'est le genre de repas qu'on commande un peu de tout du menu et tout le monde partage!!! Même Céline Dion et René Angelil sont des clients fidèles!!! Peut-être pourrais-je les croiser un jour ;)

Daou

519, rue Faillon E coin Berri
Montréal, Québec, H2R 1L6

Tél.: 514.276.8310

ou encore

2373, boul. Marcel-Laurin

Ville Saint-Laurent

Montréal, Québec