Chien Fumant - Round 2

Wow! I must say that this experience was mind-blowing and unexpected! And my previous visit was not representative at all of what Chien Fumant can offer! My oh my! I am still in awe and my tummy and taste buds are oh so satisfied!

My foodie partner from last time returned and swore that what he ate was not nearly comparable to the brunch we had.  All righty then, I believe we can never judge the quality of a restaurant by only going once.  Here I come.

So there we were sitting by the bar, on the friday night dinner service.   It is mandatory to choose this place to truly feel in the action; the barman skillfully preparing the drinks, the chef magically whipping out mouth-watering dishes and mostly the comraderie felt between the staff! I started out with a drink recommended by the barman and served in the coolest metal pint ever! Again, they gave a stainless steel straw :) All those little details! My rhum, ginger and lemon drink was kept cold for the time i drank it!

To my surprise, they have burrata!!!! This is a cheese that is extremely rare in montreal as it has to be consumed within 48 hours of its make and from my knowledge, it is only made in Italy.  Burrata is an envelope of mozarella cheese in which cream and strands of mozarella cheese are enclosed.  It is oozing goodness in a bag! And Chien Fumant served it 'All Dressed': with pork cheeks that were aged in the house for three months, juicy tomatoes, parsley and some olive oil.  Oh My God! Wow! I've tasted burrata a couple of times but never like this.  As soon as you dig into it, the cream flows out and mixes with the smoky and savoury pork.  Then, the mouthful is complete with the freshness of the tomatoes and parsley all well binded by a touch of oil.  I am not even kidding, I was going to lick the plate! But they gave us big thick slices of bread to do so... no dishwashing machine needed! Sab and Phil are here!

Then, we ordered Quebec cultivated urchins, with white asparagus and ravigotte sauce.  Urchins! Hello!!! In how many restaurants in Montreal can you actually eat urchins?!? And Quebec cultivated! The urchin was made into a creamy butter which revealed hints of sea flavors and sweetness.  Served with its shell as decoration, the butter was resting on a hot slice of bread with the white crisp asparagus and the incredibly aromatic herbs sauce.  The result was flabbergasting! Again, the plate was well licked ;)

Before La Piece de Resistance, the barman suggested a nice and bold wine from Portugal; Duro 2008 Passa.  Then IT arrived, the marvelous, massive, wonderful rib steak plate.  It was not on the menu, again i am lucky enough to be friends with someone that knows the staff of the restaurant.  It is a surprise du chef! It was huge! It was pretty! It smelled heavenly! And gosh it was an orgasm for my taste buds! The rib steak was seared perfectly to create that caramelized and crunchy crust while maintaining a perfect pink interior.  It was so well marbled that it just melted in my mouth! and huge shrimps were accompanying the meat with a green herb sauce on it.  They were crisp and sweet and complementing oh so well their version of surf and turf! To lower our culpability of eating the whole cow, fresh and plump tomatoes and buttery and melting potatoes were sharing the plate with the crustaceans and THE cow. But oh god! I have not felt this happy in a long time I must say! The biggest satisfaction was to munch on the bone, tearing all the crunchy and fabulously tasty bits from it :)  (I admit that this post is very carnivorous)

Le Chien Fumant even have their own chamber where they cure their meat.  The view is simply jaw-dropping.  Tha fact that a restaurant is curing their own stuff says a lot about it!

I officially proclaim Chien Fumant in my top restaurants in Montreal.  The service, the ambiance, the drinks, the food!!!! Wow wow wow! I have not found any negative comments to say about them this them! I will definitely return as their menu changes frequently to adapt to the local market arrivals.  I highly recommend this restaurant to any foodie! Great thanks to chef Max and the bartender Nick for the awesome experience I had!

On se sucre le bec - Partie 2 - Cabane à Sucre PDC

Le fameux Pied de Cochon... il y a un an, j'ai eu la chance d'essayer le restaurant du Chef Martin Picard sur l'avenue Duluth.  Maintenant, je peux me compter parmis les chanceux qui ont réussi à réserver une place de choix à la Cabane à Sucre au Pied de Cochon! En fait, le crédit est davantage pour une de mes meilleures amies et son cousin qui m'ont inclus dans leur réservation... je suis tellement bien entourée :)

Alors, contrairement à La Cabane, celle du PDC est située à environ une heure de Montréal, soit à Mirabel.  Je me suis assurée de manger léger les journées précédant le jour J, le chef Picard ne lésine pas sur les calories et je ne me plains pas :) Pour une raison quelquoncque, je m'attendais vraiment à être accueillie avec un gros cochon devant la cabane ou quelque chose de frappant! Mais non, la cabane s'annonce subtile et ressemble à toutes les cabanes traditionnelles que nous connaissons si bien! Seulement sur la porte qu'on peut apercevoir le logo du Pied de Cochon.

Une fois à l'intérieur, on reconnaît un peu plus l'ambiance du PDC. Ornant un immense toile d'une femme avec le nez d'un cochon et les serveurs vêtus de T-Shirts du même noms, des bûches de bois sur les comptoirs de préparation et des tabourets couverts de peaux de castor.  Maintenant, on parle! et au coin, il y a un aquarium rempli de homards! Mouhhahahahahha! Malade!

En attendant les autres, on s'installe au bar et commande nos drinks.  La place est réputée pour des cafés alcoolisés mais ce n'est pas trop mon fort alors je demande pour un drink à l'érable... on est à la cabane après tout! On me sert un martini à l'érable, qui ne goûte pas l'érable et mon amie commande une bière Pied de Cochon. Une bière blanche qui est très agréable au goût et facile à boire!

Une fois la table complète, le serveur nous avertit que le repas inclut douze plats (!!!) et si on désirait, on pouvait commander une tourtière entière ou une demie.  Étant raisonnable, nous avons décider de rester avec le menu initial.

Soupe aux pois et morceaux de foie gras - Oh que oui! C'est une chasse au trésor! Celui qui trouve le plus de morceaux de foie gras est le grand gagnant! Par chance, il y a quand même une bonne quantité pour satisfaire tout le monde.  Le foie gras est une touche parfaite pour rehausser l'onctuosité du plat.

Huîtres à la gelée d'eau de mer et sirop d'érable - Les huîtres proviennent du Nouveau Brunswick et sont servis sur un lit de gros sel, le tout sur une grosse bûche en bois.  L'huître est bien juteuse et fraîche mais l'ajout de la gelée confère trop de sel au mollusque malheureusement.  Également, le fait que les huîtres sont servies sur du gros sel (qui est d'ailleurs disposé et non réutilisé pour d'autre décoration), ceux qui, par inadvertance, mettent leur bouches sur la coquilles vont grincer!

Crêpes de sarrasin, esturgeon fumé, crème sûre, persil et oignons poêlés - On a reçu comme mode d'instruction qu'il faut tout 'stacker' les ingrédients un par dessus l'autre pour profiter pleinement l'expérience.  On s'exécute, c'est certain que rajouter un facteur où le client doit contribuer à assembler le plat est toujours plaisant! Le poisson était fumé à souhait et combiné avec la crêpe légère et goûteuse et les condiments fournis résultaient en une bouchée fraîche et explosant de saveurs! Cette version rappelle un peu les blinis au saumon souvent servis au déjeuner avec de la crème sûre et des câpres.

Makis au gravlax et sauce à l'érable:  Je dois être franche avec vous, avec la frénésie des plats qui arrivaient sans arrêt et tout le monde qui se servait d'un bord et de l'autre, j'ai pas eu le temps d'observer et déguster longuement ce plat.  Je me suis pas concentré assez pour écouter la description et détecter les saveurs de ce plat... je m'en excuse. Mais je me souviens que j'avais bien aimé les makis et le mélange de texture du tempura et la fraîcheur du poisson.  J'ai fait mes devoirs cependant, j'ai découvert par la suite que les sushis incluaient également des croûtons!

Salade d'oreilles de crisse, noix de grenoble, cheddar vieilli et cubes de jambons à l'érable, vinaigrette érable et dijon : On s'entend, tout plat qui inclut des oreilles de crisses est une réussite garantie! Et celui-ci ne fait pas exception! La fraîcheur de la salade, le goût de noisette prononcé du cheddar, le croquant des oreille de crisse et des noix et le jambon, le tout amalgamé de la vinaigrette agréablement assaisonné a créé le mariage parfait! Un point c'est tout!

Épaule de porcelet Gaspor saumuré à l'érable et fumé pendant 12 heures, légumes racines: Le porcelet de lait provient de Gaspor, des Fermes St-Canut.  Ils sont ensuites fumées entre 12 et 14 heures dans le fumoir installé à l'extérieur de la cabane.  Je n'ai pas besoin de vous dire que la viande se défaisait à la fourchette et fondait littéralement dans la bouche... WOW!!!! Le goût subtil de l'érable vient lier l'arôme de fumée et la richesse du porcelet.  Les légumes racines viennent rajouter de la couleur et un peu de santé au plat :P

Poulet de cornouaille à la bière, gnocchis poêlés au foie gras: Le poulet de cornouailles est plus petit qu'un poulet mais plus gros qu'une caille.  Issue d'un croisé d'une poule White Rock et un poulet Cornish, le poulet de Cornouailles donne une chair fine et délicate.  Idéal pour ce plat, la volaille était en effet d'une tendreté! Et les gnocchis étaient phénoménals!!! Wow!!!! Fondants, débordant de saveur de beurre, d'un peu du jus du poulet et une touche de bière! Wow!!!

Omelette au homard, pommes de terre fondante et beurre noisette à l'érable: Servi dans un caquelon Le Creuset avec une tête de homard qui orne le tout, ce plat était non seulement d'une beauté mais dégageait un arôme si enivrante du crustacé!!!  L'omelette était garnie de nombreux et gros morceaux de homard bien juteux et sucrés! Malheureusement, la teneur en sodium était ridiculement élevé qui a un peu gaché le tout.  Le beurre noisette à l'érable aidait un peu mais définitivement pas assez.

Fèves aux lard et fromage Cottage: Bizarre comme mélange non? Mais c'est surprenant quand même, le goût laitier du fromage forme un heureux mariage quand même avec les fameux beans!

Tarte tatin à l'érable et crème glacée à la vanille:  Malgré que nos estomacs étaient sur le point d'exploser, à la vue des desserts qui arrivaient, on avait pas le choix de pousser nos limites! Et on a bien fait! La tarte tatin était une des meilleures que j'ai essayées!

Crème glacée au nougat, recouvert de chocolat noir et pépites d'érable, barbe à papa à l'érable: Miammmmm, la barbe à papa à l'érable ramène n'importe qui à l'enfance!!!! Et l'érable est tellement exploitée d'une façon optimale dans ce dessert! Le mélange des textures, le froid de la crème glacée, le chaud du chocolat et le fondant de la barbe à papa donne une expérience multi-sensorielle incroyable!

Crêpes frites au gras de canard: Ce dessert aurait été merveilleux s'il aurait été servi à la fin d'un repas normal trois services, mais après un service de 11 plats, la friture était tout simplement de trop!

Alors oui! L'expérience de la cabane à sucre Au Pied de Cochon est le rêve de tout foodie! Et c'est définitivement plus gagnant que celle de La Cabane (12 services vs 5 services pour le même prix!)!  C'est en général un peu salé par exemple mais il ne faut pas commencer à avoir peur pour nos artères lorsqu'on va à la cabane à sucre quand même! Même si je n'avais pas eu à vivre toute la saga derrière les problèmes pour les réservations, je pense que le repas en vaut plus que la peine!!!! Chapeau à Martin Picard et son équipe!!!!



On se sucre le bec!!! - Partie 1 - La Cabane

                           

Avec une croissance accrue de foodies, même les repas les plus traditionnels doivent s'adapter! Eh oui, la cabane à sucre se modernise et les traditionnels saucisses dans le sirop, les omelettes, jambons à l'érable ne sont plus les mêmes dans ces restaurants de la nouvelle génération! En particulier, la Cabane du Vieux-Port et la fameuse cabane à sucre Au Pied de Cochon! Tous deux offrent un menu à prix fixe tournant autour de 55$ mais oh comment qu'ils diffèrent!  Commençons avec la Cabane...

Cette dernière est située en plein Vieux-Port de Montréal, à la Scena au Pavillon Jacques-Cartier.  Ouverts depuis deux ans (ou deux saisons de sucre), La Cabane a accueilli comme chef Danny St-Pierre du restaurant Auguste la première année et le duo Jetté-Demers de Laloux et Newton cette année.  De un, le fait que la cabane à sucre soit située en plein coeur de la métropole nous déstabilise totalement! Ne pas avoir à faire une heure de route et se retrouver dans la bouette, ça feel moins cabane! Mais le décor en bois, la tête d'orignal et la musique bien traditionelle nous ramène dans l'ambiance souhaitée.  Des longues longues tables accueillent plus de 80 personnes et permettent aux groupes de s'entremêler entre eux.  En attendant le service avec impatience, on nous fait part d'accords de disponible, soit de vins ou de bières.  Il y avait également des cocktails tels le mojito à l'érable qui a capté mon attention tout de suite!

Le premier service: Terrine de gibier, betteraves marinés à l'érable, mousse de foie de volaille et gelée à l'érable, oeufs mimosa sapoudrés de sucre d'érable. La présentation était de toute beauté: servis sur une planche en bois, les entrées nous donnaient l'eau à la bouche.  Cependant, le goût n'était malheureusement pas à la hauteur pour tous les items.  Les oeufs mimosa, bien que bien onctueux et savoureux, ne bénéficiaient pas tant de l'ajout des pépites d'érable.  La combinaison était un peu superflue.  La terrine de gibier ne sortait pas de l'ordinaire non plus, c'était une bonne chose qu'ils l'ont accompagné d'une légère touche d'acidité apportée par les betteraves.  Faisant exception à la règle, la mousse de foie de volaille était un régal! La touche sucrée de l'érable relevait à merveille les ingrédients de la mousse.  La portion était généreuse et on s'en plaignait pas :)

Deuxième service: Potage de courge fumée, saumon confit au gras de canard, oignons cipollinis marinés à l'érable, bouquet d'herbes. Malgré que je ne suis pas une grande fan du sucré-salé, je dois dire que ce plat m'a grandement plu.  Le léger goût de fumée de la courge s'harmonisait à la perfection avec le saumon, alors que l'érable et la courge venaient apporter une touche de sucré pour contribuer à un équilibre parfait.  Le saumon était mi-cuit ce qui résultait à une texture fondante. Pour ceux qui le désiraient plus cuit, ils n'avaient qu'à défaire le saumon en morceaux et le mélanger au potage chaud pour obtenir la cuisson voulue.

Troisième service: Dinde à l'érable, ragoût de cuisse braisée, haricots cocos, carottes et oreille de crisse. Ce plat a été servi dans un coquelon en fonte qui grésillait encore, élément qui ne faisait que rehausser notre expérience multi-sensorielle.  La dinde était cuite sous vide, procédé de plus en plus utilisé dans les restaurants pour assurer une viande tendre et juteuse.  Maintenue à une basse température pendant une longue période, cette technique empêche la viande de trop cuire et garde tout le jus et la saveur dans la pièce.  Cependant, il est important de finaliser la viande sur le poêle pour activer la réaction de maillard  (interaction entre protéines et sucres) afin d'optimiser le dévelopement de saveurs. Ce détail a été bien exécuté dans le plat.  La viande était juteuse à souhait tout en ayant le bon goût d'une pièce bien saisie.  Les haricots, qui diffèrent des beans si bien connues des québécois, venaient rajouter une texture intéressante au plat. Évidemment, on a tous sauté sur les oreilles de crisse bien croustillant sans être trop graisseux. Miam miam miam.

Quatrième service: Sandwich de crème glacée à l'érable avec biscuits graham, muffins maison à l'érable, meringues d'érable à l'azote et pots de crème au chocolat, érable et sel de Madon. La sandwich était un classique revisité ingénieux.  Le goût mielleux du biscuit était un mariage hors pair avec les pépites croquantes d'érable dans la crème glacée riche et vanillée.  Quant aux muffins, la texture avait juste assez de 'fluffiness' tout en dégageant un subtil arôme d'érable.  Les meringues étaient servies directement à table pour maximiser l'expérience.  Baignant dans l'azote à -196C, la meringue gèle instantanément formant des cristaux infiniment petits.  La congélation ultra-rapide des molécules confère donc à la meringue une sensation unique dans la bouche, froide et croquante, et qui se dissout immédiatement avec la chaleur interne de notre corps.  Finalement, la spécialité de Patrice Demers, le pot de crème est toujours délivré à son meilleur.  L'ajout de l'érable est encore une fois subtil mais bien joué. 

Somme toute, l'expérience est agréable, la musique amène de l'ambiance et la décoration contribue au charme de la place.  Mais je dois dire que j'ai été déçue de l'absence de la tire sur neige :( un must dans une cabane à sucre! Mais j'y retournerais une fois de plus l'an prochain pour me faire surprendre par un nouveau menu!

La semaine prochaine: La Cabane à Sucre au Pied de Cochon!

La Cabane

La Scena

Pavillon Jacques-Cartier

Quais du Vieux-Port de Montréal

http://www.lacabane.ca/

Le restaurant n'est ouvert que pendant le temps des sucres

Chuck Chuck Chuck Chuck!!!!!

He is the man of the dreams of any foodie: inked with tattooes of food all over his arms, speaking in an adorable accent and he is a genius in the kitchen. Oh, did I mention that he is gorgeous :) Since his opening of the restaurant Garde-Manger, Chuck Hughes' popularity has not stopped growing. And of course, his own show on the Food Network only propelled him higher!!! And if that was not enough, he recently won over Bobby Flay in the Iron Chef America! How hotter can he get?!?

Although it is Montreal's worst kept secret, Garde-Manger is awfully well hidden.  You literally have to peek inside the door to see the name of the restaurant. Otherwise, you'll have loads of fun looking for it!

Once you get into the restaurant, you get the feel of a young and vibrant energy right away.  The menu figures on a blackboard and features fresh local ingredients.  The waiter greets us right away with water, bread and caramelized onion and chipotle cream cheese instead of butter.  We start off by ordering drinks: without a doubt, I HAD to order the giant caesar with the crab leg :) And oh how satisfying it was to munch on the crab while taking a sip of the well seasoned drink.  For appetizers, we ordered a small plate of seafood to share and the oh-so-famour lobster poutine.  Now, the plate of seafood is supposed to include shrimps, oysters and crab legs enough for 4 persons.  The shrimps were somehow missing and were replaced by scallops.  Noticing the mistake, the waiter brought us an extra plate of shrimp to compensate. The seafood was good, but nothing out of extraordinary though.  As for the lobster poutine, which was one of the dish of Chuck on ICA, I think we had a different version of it.  According to his cookbook, the sauce should be made of lobster broth thus impregnating it with the crustacean's flavor... which was not the case for our dish.  It unfortunately tasted like an everyday poutine with chunks of lobster (they were at least quite sweet and i adored the texture!). 

As for the dinner, I ordered the Kamouraska lamb chops, with Cigares au Chou, mint and honey sauce.  The lamb chops were melting in my mouth while the mintyness of the sauce enhanced its unique flavor.  The Cigares au Chou which consists of stuffed cabbage leaves with a mixture of ground meat and rice were unexpectedly awesome! This dish is usually not the fanciest and never really appealed to me.  But oh my my were those stuffed cabbage ever so juicy and perfectly balanced to add enough character to the dish! Miammm!!!! As for my friends, most of them were highly satisfied with their choices.  The highlights of their dishes: the bacon from the scallop plate was so thick and massive that it would have wowed the guys from EpicMealTime, the seabass 'en croûte' was pleasantly crunchy on the outside while revealing a tender and flavorful meat inside enhanced by the smoked tomato dressing, the fried cheddar from the tomato and avocado salad brought salad to another level while the duck was just plainly phenomenal. 

To satisfy our sweet tooth, we ordered THE fried Mars bar and the decadent homemade brownie, both are served with a scoop of vanilla ice cream.  Let me say, those are suicide items for any diabetic patient and will cause a relapse for a sugar addict.  That being said, the Mars bar was sinfully good.  The caramel just melts into the chocolate and man! what a feeling it gives to the taste buds! But it definitely needs to be shared or a heart attack is guaranteed! No. Actually, the brownie is much worse! It is covered with chocolate syrup and hot marshmallow! Decadent, rich, overwhelming, this dessert would not fail a chocolate lover! Its high quality cocoa combined with its desired texture would justify this phrase: '9 persons out of 10 love chocolate, the tenth person is lying.'  But again, a tea, a coffee or a glass of milk is highly recommended.



The evening was just perfect, the service absolutely impeccable, the food was great.  However, when the moment came to pay, it got a little complicated.  Garde-Manger unfortunately gives only one bill per table, no negotiation. Yes, we were warned during the reservation.  But since most of us shared plates and we all ordered differently priced dishes, it necessitated calculators to properly evaluate the price, the tax and the tips of each.  I found it disappointing to end the night like so.  Most of my guest were irritated by this.  Nonetheless, I highly appreciated my experience and will recommend strongly this restaurant.